La Ingeniería Clínica como una especialidad Biomédica

La Ingeniería Clínica es una especialidad de la Ingeniería Biomédica que se encarga de apoyar en la planeación, diseño, construcción, equipamiento y desarrollo de unidades médicas con el fin de que éstas se puedan adaptar a los avances tecnológicos que son tan importantes para mejorar la calidad de la atención médica. Menciono unidades médicas porque es un término más general, pues abarca desde el consultorio médico, las clínicas, los hospitales generales y los hospitales de especialidad.

Dado que cada vez existe más tecnología y equipos médicos involucrados en la prestación de servicios de apoyo al diagnóstico y tratamiento médico de las enfermedades, es importante que el ingeniero Biomédico tenga una participación activa en la planeación y construcción de unidades médicas para que éstas se adapten a los requerimientos de instalación de los equipos y tecnología que contendrán. Es muy importante que los nuevos equipos médicos que han venido surgiendo sean instalados en ambientes adecuados para que cumplan con su función de forma óptima. De hecho cada vez más los médicos requieren del apoyo en el diagnóstico y tratamiento médicos haciendo uso de tecnología médica. Cada equipo médico tiene requerimientos especiales en cuanto a espacios, medio ambiente, instalaciones eléctricas e hidráulicas adecuadas.

Es por esta razón que es muy importante que el Ingeniero Biomédico participe e interactúe con profesionistas de otras áreas como la arquitectura, la ingenieria Civil y demás involucradas en el desarrollo y construcción de hospitales para que se cubran los requisitos y especificiones técnicas necesarios para que el equipo quede debidamente instalado y pueda trabajar haciendo estudios en óptimas condiciones. Además el Ingeniero Biomédico intervendrá no sólo en la instalación y puesta en marcha de la tecnología que contiene la Unidad médica, también deberá participar en la creación y desarrollo de programas de mantenimiento para los equipos.

La Importancia de la Informática Médica

La informática médica es una de las materias más importantes y que más avances ha tenido en este siglo XXI. De hecho el manejo correcto de la información médica haciendo uso de las NTI y las TICs han revolucionado no sólo la forma en que se maneja la información médica, también ha permitido la creación de bases de datos en las que se relaciona no solo información relevante de los pacientes, también imagenes médicas y resultados de los análisis de laboratorio, además ha permitido que a través de las redes computacionales se maneje la telemedicina, el telediagnóstico, la interpretación de imágenes diagnósticas e incluso la cirugía a distancia, para llegar a un acuerdo entre las naciones para el intercambio de información médica a través de las redes se han creado instituciones que regulan y dictan normas para el manejo correcto y seguro de la información médica, estos organismos han creado protocolos y estandares para el manejo e intercambio de información médica como el estandar HL7 y el estándar DICOM que se han vuelto muy populares en este principio del siglo XXI, la creación de este tipo de estándares permite a los fabricantes organizar y adaptar sus equipos médicos para el intercambio de información clínica, de imágen y médica de los pacientes entre distintos sistemas de forma confia ble y segura, en la actualidad el más popular es el estándar HL7 Versión 3. Las palabras HL7 significan Health Level Seven el 7 se refiere al nivel de Aplicación de la Arquitectura de Red basada en el modelo OSI. Otro protocolo muy utilizado es el DICOM (Digital Imaging and Communication in Medicine) En la actualidad se manejan mucho los términos HIS (Hospital Information Systems), RIS (Radiológical Information Systems), CIS (Clinical Information Systems).

No hay que olvidar que en las distintas áreas de un hospital se maneja información médica importante no sólo en cuanto a su administración, también datos clínicos de pacientes de los cuales depende un diagnóstico y tratamiento médico acertado. Debido a esto, es muy importante el garantizar no sólo la seguridad en el manejo de la información médica, también la fidelidad y confiabilidad de los datos médicos transmitidos a través de las redes informáticas. Pues el simple cambio de un byte de información podría significar no sólo un error en el diagnóstico, sino también un riesgo para la salud y la vida misma del paciente.

Para muestra un sencillo ejemplo, existen varios tipos sanguíneos el A, B, AB y O y dos tipos de factor RH el positivo (+) y el negativo (-), mucha de esta información puede caber en dos o tres bytes. Si consideramos el código ASCII (American Standar Code for Information Interchange )tenemos que lo siguiente:

A = 1000001

B = 1000010

O = 1001111

+ = 0101011

- = 0101101

Esto significa que si por casualidad hubiera un cambio de estado de uno o dos bits por errores en la transmisión podría darse un resultado erróneo acerca del tipo sanguíneo de una persona, un resultado erróneo en los resultados de un análisis de tipo sanguíneo podría implicar que a esa persona se le transfundiera sangre de otro tipo que no es el que tiene con los posibles riesgos para la salud e incluso la vida de esa persona. De ahí que además de manejar el medio más seguro para la transmisión de datos médicos, se requiera adicionalmente el uso de códigos de detección de errores de transmisión como el Hamming que me permite también corregir un sólo error a través de un cambio de estado, hay otros códigos de ese tipo que son útiles no solo para detectar los errores posibles sino corregirlos (incluso más de uno) de forma tal que se garantize la confiabilidad de la recepción de los datos médicos que son transmitidos a través de la red.
Esto más los grandes avances tecnológicos que se han dado en los principios de este siglo XXI obliga a que los ingenieros biomédicos de la actualidad se especializen en el campo de la informática médica para garantizar la calidad de la información que se maneja a través de computadoras y la seguridad y confidencialidad de la misma pues estos datos podrían bien ser manejados por personas con intereses ajenos a los inherentes a la salud del paciente, como compañías de seguros, agencias de empleos u otro tipo de instituciones.

Simuladores para entrenamiento y enseñanza médica

En la actualidad muchos médicos se entrenan con maniquíes en lugar de pacientes reales, de hecho están haciendo sus primeros diagnósticos -y cometiendo sus primeros errores- en muñecos de plástico con alambres y circuitos de computadoras en vez de gente de carne y hueso. Esos pacientes virtuales vienen en distintas formas y tamaños, al igual que los reales. Algunos son maniquíes con orejas de plástico, cabellos, venas que se pueden inyectar, ojos movibles y genitales intercambiables.
Este tipo de maniquies son muy útiles porque de esta forma los errores que comete un médico que apenas se está entrenando no ponen en riesgo la vida de una persona real ya que a los maniquies no se pueden matar ni lastimar, algunos de estos maniquies de entrenamiento tienen pulso, latidos y pulmones que respiran. Los más avanzados pueden ser programados para simular toda crisis médica concebible y responder a las manipulaciones de los médicos sobre ellos, algunos de estos maniquies cuentan con un sistema que evalúa las capacidades que tiene el médico y también pueden servir para acreditar el conocimiento médico sobre determinada técnica o procedimiento quirúrgico o de diagnóstico.Otros simuladores de realidad virtual combinan imágenes de video o computadoras con sensaciones táctiles. Los practicantes inyectan jeringas o hacen incisiones son instrumental quirúrgico en una bolsa de plástico que les transmite la sensación de cortar carne humana o de presionar órganos humanos como la garganta o el colon. Una pantalla de video muestra lo que el médico observaría durante el procedimiento en la realidad y sirven de base para entrenamiento médico en el campo de la cirugía robótica y la telemedicina.

Entre las habilidades que el Ingeniero Biomédico ideal del siglo XXI debería adquirir está la de desarrollar e implementar en la práctica este tipo de simuladores de entrenamiento médico que son un excelente auxiliar para el capacitar a médicos sin poner en riesgo la vida de pacientes reales.